Le differenze principali tra le etichette termoretraibili e le normali etichette auto-adesive risiedono nel metodo di applicazione, nell'adattamento della forma e nell'effetto protettivo. La scelta dovrebbe essere basata sulle caratteristiche del prodotto e sui requisiti di imballaggio.
Le etichette termoretraibili utilizzano la pellicola termoretraibile come materiale di base. Vengono riscaldati e restretti per aderire saldamente alla superficie del prodotto, adattandosi a forme irregolari (come bottiglie di forma irregolare, lattine curve e imballaggi bottiglia/collo integrati). Racchiudono completamente il prodotto, offrendo proprietà sia decorative che protettive (antipolvere e antimanomissione). I materiali sono principalmente POF, PVC e PETG, con elevata trasparenza (in particolare POF e PETG), che supportano la stampa a colori-. Dopo il restringimento, non si formano bolle o rughe, il che migliora la consistenza del prodotto, rendendolo adatto per bevande, cosmetici, prodotti sanitari e altri prodotti in cui l'aspetto estetico è importante.
Le normali etichette auto-adesive vengono applicate direttamente con il supporto adesivo, garantendo un funzionamento semplice (non è necessaria alcuna attrezzatura) e un costo contenuto. Sono adatti per prodotti piatti o leggermente curvi (come cartoni e imballaggi piatti) e adatti per l'etichettatura rapida di piccoli lotti e molteplici specifiche di prodotti. Tuttavia, l'adesione è scarsa e i prodotti irregolari tendono a staccarsi e staccarsi. Inoltre mancano di funzione protettiva e si danneggiano facilmente in caso di esposizione prolungata ad ambienti umidi o abrasivi.
